В преддверии «Великой депрессии», то есть общемирового экономического кризиса, продолжавшегося с 1929-го до конца 1930-х годов, большинство техасцев жило на фермах, ранчо или в маленьких городах. Хотя за предыдущее десятилетие жителям штата удалось добиться успехов в производстве нефти, но стабильность экономики обеспечивало прежде всего сельское хозяйство. На севере выращивали хлопок, на западе разводили животных, а на юге активно сажали цитрусовые.
В 1929 году фондовый рынок обрушился, однако техасцы все еще верили, что от финансового кризиса защитит сельская местность штата. Когда национальная экономика пришла в упадок, стало ясно, что Техас тоже пострадает. Сельскохозяйственная, нефтяная и лесоперерабатывающая промышленности стали жертвами экономической депрессии. Какие действия для решения проблем были предприняты и как ситуацию улучшила Вторая мировая война, читайте дальше на houston-yes.com.
«Новый курс» Рузвельта
Во второй половине 30-х годов сильная засуха опустошила южные техасские равнины. Особенно пострадал регион Тexas Panhandle, где ветры размыли высохшую землю, из-за чего жизнь на фермах и в городах стала почти невозможной. Иногда пылевые бури были столь интенсивными, что закрывали Солнце на несколько часов.
Для улучшения ситуации администрация тогдашнего президента США Франклина Рузвельта создала «Новый курс» – меры по внедрению централизованного планирования и стимулирования экономики США с целью преодоления «Великой депрессии». Тогда жители штата начали приобщаться к обустройству парков, строительству автомагистралей и общественных зданий, улучшению сельскохозяйственных угодий. Работники строили мосты, дамбы, дороги; высаживали деревья во избежание эрозии почвы; совершенствовали методы земледелия. В государственных парках они создали новую инфраструктуру, например домики на озерах, центры отдыха и т.д.
Жизнь техасцев балансировала между работой, досугом и богослужением. Что касается этнического разнообразия, то тогда население штата состояло как из белых, так и темнокожих; молодых и пожилых; трудоспособных и больных; семьянинов и одиноких.
Техасцы сельской местности сосредотачивались на улучшении земли и повседневной жизни. Фермеры кооперировались, чтобы содействовать сохранению почвы и разрабатывать новые технологии посева. Наводнения контролировали посредством строительства дамб.
В некоторой сельской части штата все еще не было электроэнергии. Еду хранили в ящиках со льдом, что плохо подходили для летней жары. Воду качали из-под земли или носили из родников. Одежду стирали в чанах, которые разогревали на открытом огне. Пока мужчины работали на ферме или в поле, тяжелую домашнюю физическую работу вынуждены были выполнять женщины.
Чтобы облегчить жизнь сельских жителей, конгрессмен Линдон Джонсон (потом стал президентом США) работал над электричеством. Уже в конце 30-х годов электроэнергия появилась в отдаленных частях штата.
Расовый вопрос
Большая депрессия еще больше разделила Техас по признаку расы и обычаев. Возможности трудоустройства для афроамериканцев и эмигрантов из Латинской Америки были ограничены, уровень образования в школах для них был намного ниже, чем в заведениях для белых учеников. Во многих частях штата существовала угроза насильственных нападений. «Великая депрессия» как обострила каждую из этих проблем, так и стала толчком к изменениям.
Оппозиция расового неравенства начала расти. Организовывали активистов в единую силу такие организации, как Национальная ассоциация по содействию развитию цветного населения (NAACP) и Лига объединенных граждан Латинской Америки (LULAC). Они первыми начали бороться против сегрегации в Техасе, руководствуясь правовой основой. Кроме того, эти организации добивались улучшения доступа к образованию и прекращения расового насилия. Хотя желаемые изменения происходили очень медленно, работа активистов заложила основу для больших достижений в годы после Второй мировой войны.
Спасительная выставка
В 1936 году Техас отпраздновал 100-летие со дня, когда штат обрел независимость от Мексики. Тогда было проведено немало мероприятий по случаю праздника, однако главным событием стала Texas Centennial Exposition – всемирная выставка, которая проходила с 6 июня по 29 ноября 1936 года в Далласе. Ярмарку посетило более 6 миллионов человек, благодаря чему удалось собрать деньги, которые помогли защитить Даллас от кризиса. Событие также привлекло внимание мирового сообщества к штату, рекламируя его как отличное место для отдыха и ведения бизнеса.
Участие в войне
Восстановлению американской экономики способствовало участие во Второй мировой войне. Техас со своей длинной береговой линией, нефтяными запасами и обширной территорией стал идеальным местом для размещения промышленных и военных объектов. Новые производственные отрасли создавали рабочие места, привлекая в штат иммигрантов и переманивая сельских жителей в крупные города.
Более 1,2 миллионов военнослужащих подготовились к службе на техасских военных базах и в учебных лагерях. Кроме того, в штате были созданы лагеря для военнопленных и интернированных.
Техасцы составляли 7% американских военных, служивших в армии в годы Второй мировой войны. Участвовали в военных действиях примерно 750 000 техасцев, из которых более 22 000 были убиты или умерли от ранений. Славу снискали такие техасские военачальники, как главнокомандующий тихоокеанского флота США, адмирал Честер Нимиц; главнокомандующий сил Антигитлеровской коалиции в Европе, генерал армии, кавалер многих наград, впоследствии ставший президентом США, Дуайт Эйзенхауэр. Командовала Женским армейским корпусом бывшая первая леди Техаса Овета Калп Хобби. Наибольшее количество наград в истории США получил первый лейтенант, икона американского кино на военную тематику Оди Мерфи. Снискал славу в годы войны и Сэмюэл Рейберн – политик, многолетний спикер Палаты представителей США.
Новые возможности
Война, продолжавшаяся в Европе, через океан от родного дома, открыла для многих техасцев новые возможности. Фабрики, производившие военное орудие, нуждались в рабочей силе, в то время как многие мужчины воевали за границей. Этот пробел восполняли женщины и работники меньшинств, которые, наконец, получили ранее недоступные высококвалифицированные и высокооплачиваемые работы.
Справедливости ради стоит добавить, что афроамериканцы и женщины также принимали участие в боях. Например, служили 12 000 женщин. Темнокожие техасцы служили обычно в отдельных подразделениях, которые возглавляли белые офицеры. Что касается латиноамериканцев, то их дискриминация хоть и была слабее, но все же существовала.
После войны женщины отказались покидать работу, а чернокожие и латиноамериканские солдаты вернулись с фронта, решительно настроенные покончить с дискриминацией. Поскольку они служили наравне с белыми солдатами, то, соответственно, желали получить доступ ко всему, что могла предложить их страна.
В целом, «Великая депрессия» и Вторая мировая война стали для техасцев временем больших перемен. С начала кризиса в 1929 году и до 1945-го население штата выросло на 33%, а производство увеличилось в 4 раза. Ранее сельский и аграрный Техас стал урбанизированным штатом с мощной диверсифицированной экономикой.