Тexas Rangers (офіційно – Texas Ranger Division) – правоохоронний орган Техасу із загальнодержавною юрисдикцією. З моменту свого створення орган розслідував різноманітні злочини – від вбивств до політичної корупції, боровся з масовими заворушеннями, вистежував втікачів, служив силою безпеки у важливих держустановах, функціонував як воєнізована сила Республіки Техас, а потім – штату Техас.
Однак історія техаських рейнджерів не лише про героїчні вчинки хоробрості, а й моменти, які кидають виклик уявленням про рейнджерів як благородних законників. Вони захищали поселенців, але також страчували злодіїв без суду, виганяли індіанські племена з рідних земель, вчиняли самосуд над мексиканцями й американцями мексиканського походження. Докладніше про темну сторінку історії Тexas Rangers читайте далі на houston-yes.com.
Хто такі техаські рейнджери?
Тexas Rangers – унікальний підрозділ, що існує як відділ Департаменту громадської безпеки Техасу. Юрисдикція рейнджерів поширюється на весь Техас. Їхні обов’язки схожі до зобов’язань поліціянтів чи агентів ФБР.
Рейнджери розслідують нерозкриті злочини, боряться з корупцією, охороняють суддів тощо. Якщо потрібно, вони співпрацюють з іншими правоохоронними органами – департаментами шерифів, федеральними структурами чи поліцією. Рейнджери мають достатньо повноважень для очолювання розслідувань і забезпечення виконання законів.
Під час судових засідань судді мають можливість використовувати рейнджерів для охорони порядку і захисту осіб судових процесів. А держдіячі в разі потреби можуть вимагати захисту у рейнджерів на виборах чи в будь-який інший час. Одним словом, рейнджери слугують універсальними солдатами закону.
Техаські рейнджери не мають спеціальної уніформи, однак історично в них сформувався певний стиль Дикого Заходу, точно переданий у фільмі «Техаські рейнджери». Для нього характерні капелюх-вестерн, ковбойські чоботи і широкий пасок.
Нагрудні значки рейнджерів зображують п’ятикутну техаську зірку в колесі, хоча й на початку своєї історії значки носили в кишені, аби не приковувати увагу противників.
Охоронці кордону
Вперше загін Тexas Rangers із 10-ти осіб утворив у 1823 році політик Стівен Ф. Остін для захисту чоловіків і жінок, які проживали в його колонії. Рейнджери доповнили патрулі міліції мексиканського уряду. Стівен платив їм із власної кишені.
Після Техаської революції 1836 року до Техасу попрямували нові поселенці, зацікавлені в недорогих земельних ділянках. Такий приріст населення призвів до конфліктів з американськими індіанцями. Рейнджери патрулювали дороги та пустелю навколо колонії в пошуках «злодіїв, об’єднаних індіанцями». Багато чоловіків, які приєдналися до загону, проживали в колонії Остіна і вірили, що їхня служба захистить їхні родини від нападів американських індіанців. Для декого це була можливість помститися американським індіанцям за колишні набіги.
У роки Війни за незалежність Техасу війська рейнджерів патрулювали кордон Техасу. Коли він відокремився від Мексики, Тexas Rangers реорганізували, однак члени загону продовжували захищати кордон. Рейнджери також відіграли вирішальну роль у гарантуванні безпеки на кордоні між Техасом і Мексикою протягом 1840-х років. Кожен із службовців мав гвинтівку, пістолет і ніж.
Запеклі воїни
У 1845 році Техас став 28-м штатом США. Встановлені кордони призвели безпосередньо до війни з Мексикою. Багато рейнджерів приєдналися до американо-мексиканської війни (1846–1848), під час якої здобули репутацію сміливих бійців. Їхні навички розвідки та стеження допомагали швидко знаходити мексиканські табори та партизанів.
Наприкінці війни словосполучення «техаський рейнджер» асоціювалося із запеклим воїном. Мексиканці називали американських бійців «los diablos Tejanos» («диявольські техасці»).
Однак якщо на полі бою техаські рейнджери здобули героїчну репутацію, то в тилу – стали антиприкладом поведінки. Після битви за мексиканське місто Монтеррей одна група рейнджерів спалила будинки та вбила приблизно 100 мирних жителів. Інші групи крали в мексиканських селян віскі й худобу.
Перехід у наступ
Після американо-мексиканської війни рейнджери знову зосередилися на патрулюванні кордону й вистежуванні крадіїв худоби й американських індіанців, щоправда, з більш агресивним підходом. Замість того, щоби просто реагувати на напади, рейнджери відстежували пересування племен і переходили в наступ.
У 1858 році техаський рейнджер Джон Салмон «Ріп» Форд очолив 100 рейнджерів у 6-місячній кампанії проти команчів (одна з американських націй). Разом із плем’ям тонкава – ворогами команчів – рейнджери перетнули кордон без дозволу, а потім пішли за команчами до їхнього постійного табору. Там вони вбили 80 команчів.
«Патрульні прерій»
У 1874 році законодавча влада Техасу схвалила перших постійних рейнджерів. Разом з армією США вони вигнали останніх команчів і плем’я кайова зі штату. Коли нові й нові поселенці прибували до кордону, неминуче виникали нові конфлікти.
У 1877 році спалахнули сутички через контроль над солоними озерами поблизу міста Сан-Елізаріо. Рейнджерам наказали зберігати мир. У цей час вони займалися конфліктами між власниками ранчо, які хотіли залишити пасовище відкритим, і тими, хто хотів обгородити свою землю. Через часту появу рейнджерів у сільській місцевості їх називали «патрульними прерій».
Скандал на кордоні
Наприкінці 1910-х років загін Тexas Rangers підірвав довіру громадськості через випадки насильства та часті скандали. У 1915 році, щоби зменшити напруженість між англо-мексиканцями та етнічними мексиканцями на кордоні між Техасом і Мексикою, сотні техаських рейнджерів відправили до кордону. Там «диявольські техасці» почали чинити самосуд над мексиканцями і техано (мешканцями Техасу з креолським або мексиканським корінням). Вони стратили щонайменше 300 «підозрюваних мексиканців».
Подібне насильство тривало кілька років. У 1919 році кілька рот звичайних рейнджерів розпустили, а нових та вже наявних членів піддали більш суворим вимогам.
До професіоналізації
Із новим керівництвом у 1920-х рейнджери діяли як більш професійна сила. За цей час вони повернулися до своїх правоохоронних обов’язків, патрулюючи контрабандистів і викрадачів худоби на кордоні.
У 1932 році рейнджери зробили серйозний політичний прорахунок із руйнівними наслідками. Вони підтримали чинного губернатора Росса Стерлінга, а не опонентку Міріам Фергюсон. Міріам перемогла, а тоді звільнила всіх рейнджерів у війську. Рейнджерам довелося відновлювати свої лави. Нові обранці не встигли так швидко призвичаїтися до виконання обов’язків, тож у 1930-х роках Техас пережив еру беззаконня.
Хай там як, рейнджери продовжували професіоналізувати свої лави. У 1935 році вони перейшли під управління Департаменту громадської безпеки Техасу. Службовці почали виконувати функції детективів, а обов’язки правоохоронців у формі передали офіцерам дорожньої патрульної служби.
Загалом, за майже 200 років рейнджери перетворилися з невеликого ополчення, яке захищало колонію Стівена Ф. Остіна, на офіційний правоохоронний орган Техасу. Його завдання – розслідувати деякі з найсерйозніших злочинів і важких справ штату. Рейнджерів показують у кіно як благородних законників, які допомагають нужденним і вершать справедливість. Ця романтизована версія затьмарює їхню темну історію з численними злочинами.