Морские силы играли немаловажную роль в большинстве человеческих состязаний. Осенью 1835 года Техас начал борьбу за независимость от Мексиканской республики. Формально он отделился 2 марта 1836 года. Как обретению независимости, так и последующей нестабильной жизни новосозданная Республика Техас благодарила сочетанию собственной временной силы на море и удачных действиях больших морских государств. Подробнее об истории флота Республики Техас далее на houston-yes.com.
Четыре регулярных судна
Разрешение на создание военно-морского флота из четырех шхун Техас получил 24 ноября 1835 года. Именно с этого времени существуют ВМС Республики Техас, хотя, как уже отмечалось, официальная ее независимость была провозглашена 2 марта 1836 года.
Первым введенным в эксплуатацию кораблем стал катер Казначейства США Ingham, который техасцы переименовали в Independence. Командовал им Чарльз Э. Хокинс, ставший командиром подразделения других приобретенных республикой кораблей. Курсируя между американским городом Галвестоном и мексиканским Тампико в течение первых трех месяцев 1836 года, он захватил несколько небольших каботажных и рыболовных судов. Таким поступком Хокинс нарушил важные морские коммуникации армии мексиканского лидера Антонио Лопеса де Санта-Анны.
Вторым кораблем стал Brutus – примерно вдвое больший за Independence. Командовал им капитан В. А. Херд. Приняли в ВМС Техаса также капер William Robbins, переименованный в Liberty. Им руководил капитан В. С. Браун. Его брат Джеремия Браун получил командование четвертым военным кораблем под названием Invincible. Херд и два Брауна были бывшими владельцами небольших судов, плававших вдоль побережья Техаса. Этот опыт сделал их безупречными командирами.
Участие в Техасской революции
В марте–апреле 1836 года флот из четырех кораблей сыграл решающую роль в обретении Техасом независимости от Мексики. 3 марта капер Liberty совершил полупиратский круиз до полуострова Юкатан, отделяющий Мексиканский залив от Карибского моря. На этом пути он встретил мексиканскую торговую шхуну Pelicano и захватил 300 бочонков с порохом и другие военные припасы, спрятанные внутри груза. Спустя время Liberty также захватил американский бриг Durango. В этот же период корабль Invincible захватил американский бриг Pocket, перевозивший контрабанду для мексиканской армии.
Такие действия с участием американских кораблей, оправданные потребностями военных усилий, вызвали вражду в США. Когда Invincible приплыл в Новый Орлеан, коммодор Александр Дж. Даллас приказал арестовать его капитана и команду, предварительно обвинив в пиратстве. Хотя впоследствии обвинения были сняты, но гражданский иск продолжался несколько лет.
В это время Республика Техас выкупила бриг Pocket и использовала его и груз против мексиканцев. Для техасцев важно было каждое судно, поскольку в ранние весенние месяцы мексиканская армия везде побеждала.
Мексиканские войска Санта-Анны продвигались на север, намереваясь использовать морские каналы. 21 апреля 1836 года генерал техасской армии Сэмюэл Хьюстон приказал своим солдатам отступить к востоку от техасского города Гонзалес. Такое стратегическое решение позволило ему лучше подготовить бойцов и одержать победу в округе Сан-Джасинто. Самого Санту-Анну забрали в плен. Он попал в ловушку из-за нужды остаться у моря. Слабость на воде помешала его бегству.
Поражение под Сан-Джасинто вынудило морские силы мексиканской армии отойти от Техаса. Почти непроходимая засушливая территория на севере Мексики и юго-западном Техасе служила эффективным препятствием для использования врагами только сухопутного пути. Так что битва за независимость Техаса увенчалась успехом.
Оборона новой республики
После того, как военный корабль Invincible донес до временного президента Республики Техас Дэвида Бернета информацию о победе под Сан-Джасинто, небольшой флот продолжил свои операции вдоль техасского побережья.
Судно Liberty сопровождало другой корабль, который доставлял раненого генерала Сэма Гьюстона в Новый Орлеан для госпитализации. Находясь там, Liberty не смогло оплатить счета за переоборудование, из-за чего впоследствии было продано.
Другие три судна (Invincible, Brutus и Pocket) блокировали мексиканский город Матаморос, препятствуя попыткам мексиканской армии вернуться в Техас. В начале сентября 1836 года все три корабля отправились на капитальный ремонт в Новый Орлеан или Нью-Йорк. До весны 1837 года, пока техасские военные корабли ремонтировались, Мексика имела эскадру из трех бригов и двух шхун, которые блокировали Галвестон и другие техасские порты.
Техасские ВМС периодически совершали операции, оттягивающие мексиканских блокадников от побережья Техаса на несколько недель. В это время в республику поступали боеприпасы и прибывали новые военные. Существование республики было еще шатким, однако техасская морская сила, несмотря на недостатки, имела успех.
1838 год застал Техас без единого из военных кораблей. Флота не было, пока республика не приобрела старый торговый бриг Potomac. Он служил станцией и приемным кораблем в Галвестоне. Поскольку было немного свободных моряков, Potomac не имел никакой цели и постоянно нуждался в ремонте. В это время Техас спасали от трудностей обстоятельства, не зависевшие от судна. В частности, это внутренние проблемы в Мексике, заставившие сосредоточить военные силы внутри страны.
Новый флот
Пока Мексика продолжала отказываться признавать Республику Техас, здесь избрали нового президента – Мирабо Бонапарта Ламара. Мирабо не слишком ожидал нападения Мексики и сконцентрировался на полной автономии Техаса.
Ламар вынашивал планы касательно столицы, национального банка и государственной системы образования. Он получил признание среди европейских политиков и поддерживал независимость Техаса посредством военных формирований разных размеров. В частности, он создал новый военно-морской флот с первоклассными шестью кораблями и профессиональным офицерским корпусом.
Вдобавок к новым парусным судам Техас приобрел в 1839 году большой колесный пароход Charleston, дававший возможность действовать в тихую погоду и на реках. Новым командующим ВМС Техаса стал 29-летний капитан Эдвин Уорд Мур.
В течение трех месяцев техасский флот принимал пассивное участие в военных действиях на море. Лишь когда мексиканская береговая батарея открыла огонь по лодке с флагманского корабля 20 октября 1840 года, техасцы нанесли удар по ахиллесовой пятке Мексики – полуострову Юкатан. С тех пор техасцы периодически совершали морские операции по защите и обороне своего побережья.
29 декабря 1845 года Техас официально стал 28-м штатом США. Тогда все его суда были переданы ВМС США, правда, из-за плохого состояния они стали непригодны для использования до 1848 года. После принятия Техаса в США нация оказалась втянутой в собственную войну с Мексикой. И снова морская сила стала ключом к победе. В дополнение к всеобщему овладению морями, были применены также успешные десантные атаки на вражеские порты в Мексиканском заливе и Калифорнии. Флот сотрудничал с армией для достижения победы в первой крупномасштабной битве страны на чужой территории.