Икона американского кино на военную тематику Оди Мерфи снискал мировую славу еще до появления на большом экране – на полях сражений в Европе. Чтобы присоединиться к рядам армии, 17-летний юноша соврал о своем возрасте, а через некоторое время стал величайшим воином Второй мировой войны, солдатом с наибольшим количеством наград в истории США. Довольно неплохо для техасского мальчика, родившегося в семье дольщиков, не правда ли?
Его биография больше похожа на выдумку, чем правду. Он прожил всего 46 лет, но оставил незабываемый след в американской истории. О герое войны, киноактере и авторе кантри-вестернов читайте дальше на houston-yes.com.
Трудное детство
Мерфи родился 20 июня 1925 года в общине Кингстон на севере Техаса в двенадцатидетной ирландской семье. Родители работали дольщиками – крестьянами, которые пользуются землей на условиях дольщицы, то есть земельной аренды, когда плата за землю вносится не деньгами, а частью урожая.
Отец Оди покинул маму с детьми на произвол судьбы, поэтому после 5-го класса начальной школы мальчику пришлось оставить учебу и начать зарабатывать на жизнь. Молодой человек рубил хлопок за 1 доллар в день. Кроме того, занимался охотой, искусно владея ружьем. В 16 лет ребенок остался сиротой, когда в 1941 году от эндокардита и пневмонии погибла мать. Тогда парень был вынужден искать более оплачиваемую работу, чтобы прокормить братьев и сестер.
Военная служба
В 1942 году, после того как юноше отказали в присоединении к составу морских сил и десантной бригады из-за малого роста (165 см) и недостаточного веса, он был зачислен в пехоту США. Это удалось сделать, сфальсифицировав свидетельство о рождении, ведь тогда еще Мерфи не был совершеннолетним (по причине этого некоторые источники неправильно указывают 1924-й годом его рождения).
Получив базовые военные навыки в техасском учебном центре Camp Wolters, Мерфи продолжил обучение в местности Форт-Мид (штат Мэриленд). После этого молодой военный уехал за границу воевать в составе 15-го пехотного полка в Северной Африке, на Сицилии, в Италии, Франции и Германии.
В годы Второй мировой войны он убил сотни немцев в боях. Когда 26 января 1945-го второй лейтенант Мерфи (первичное воинское звание офицерского состава в Вооруженных силах США) командовал во Франции ротой, атакованной 6 вражескими танками и пехотой, он приказал своим солдатам отойти на подготовленные позиции в лесу. Сам же остался в командном пункте, откуда продолжал давать указания артиллеристам по телефону. Справа от него американский истребитель танков получил прямое попадание, в результате чего загорелся. Экипаж Мерфи отошел в лес, а сам он прыгнул на пылающий танк, чтобы повернуть пулемет на войска врага. Поскольку танк был под угрозой взрыва, Мерфи рискнул жизнью ради отвода вражеских войск.
Он действовал только один, в то время как немцы раздавали огонь сразу с трех сторон. Однако вражеские танки, лишившись поддержки пехоты от смертоносного удара американского лейтенанта, начали отступать. Еще в течение часа немцы применяли каждое доступное оружие, чтобы убить второго лейтенанта Мерфи. Однако техасец бесстрашно удерживал свою позицию и даже уничтожил отряд, попытавшийся незаметно подкрасться к его правому флангу.
Немцы подошли на 9 метров, но были убиты огнем Мерфи. Он получил ранение в ногу, несмотря на что продолжал бороться один, пока не закончились боеприпасы. После этого лейтенант прошел к своей роте, которую мгновенно организовал в контратаку, отказавшись даже от медицинской помощи. Несокрушимая храбрость Мерфи и отказ уступить даже клочок земли спасли его и роту от возможного уничтожения, а также позволили удержать леса, захват которых был целью немцев.
За это в 19 лет Мерфи стал обладателем Медали Почета – высшей военной награды США, присваиваемой федеральным правительством военнослужащим Вооруженных сил США за проявленное мужество во время ведения боевых действий.
16 февраля 1945 года лейтенанта Мерфи повысили до звания первого лейтенанта и наградили Легионом Заслуг за умелое руководство ротой в боевых условиях. Первый лейтенант – воинское звание младшего офицерского состава в армии, Корпусе морской пехоты, Воздушных силах и Космических войсках Вооруженных сил США. Это звание выше звания второго лейтенанта, но ниже капитана.
Всего за мужество и лидерские способности на передовой Мерфи получил 33 военных награды, благодарности и отличия, среди которых все медали за доблесть, которые вручают в США, а также три французские и одна бельгийская медали.
Что интересно, Мерфи был одним из первых солдат, открыто говоривших о том, что сейчас называется посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР). Расстройство повлекло за собой депрессию. Из-за ночных ужасов мужчина спал с пистолетом под подушкой и занимался самолечением снотворными, к которым получил зависимость.
Звезда Голливуда
После войны статус национальной знаменитости Мерфи привлек к нему внимание Голливуда. Оставив службу в армии в сентябре 1945 года Оди поехал в кузницу кино по приглашению Джеймса Кэгни – одного из самых востребованных актеров классического Голливуда. До конца жизни Мерфи проживал в Калифорнии, работая в киноиндустрии сначала как актер, а затем еще и продюсер.
В частности, техасец снялся в 44 фильмах, в 39 из них – в главной роли. Самая известная лента с его участием – To Hell and Back, основанная на автобиографии Мерфи, рассказывающая о том, как солдат пережил Вторую мировую войну. Большинство других фильмов из Мерфи – вестерны. Это особый поджанр боевика, который нравится ценителям хорошего и динамичного кино. События вестернов почти всегда происходят на Диком Западе во время освоения этих территорий в период между Гражданской войной и 1890 годом, которые сегодня составляют запад США. В 1955 году на одной из киновыставок Мерфи назвали самым популярным актером вестернов в Америке.
Последние дни и смерть
В 1950 году Мерфи присоединился к 36-й пехотной дивизии Техасской национальной гвардии, в которой служил до 1966 года. Погиб герой 28 мая 1971 года в авиакатастрофе в штате Вирджиния, когда летел пассажиром на борту самолета Aero Commander 680. Его тело обнаружили спустя два дня после трагического падения.
Похоронили бойца 7 июня со всеми военными почестями на Арлингтонском национальном кладбище – военном кладбище в округе Арлингтон (штат Вирджиния), где хоронят участников войн, президентов, председателей Верховного суда и астронавтов. Могилу Мерфи разместили у амфитеатра. Это одна из самых посещаемых здесь могил.
На момент смерти Оди Мерфи главные американские новостные телеканалы ABC, CBS и NBC осветили его невероятную жизнь всего за 1 минуту 30 секунд. С годами интерес СМИ к этой персоне все больше и больше уменьшался к тому моменту, когда начали публиковаться ежегодные местные упоминания о жизни героев. Однако было опубликовано немало искажений и неточных отчетов о жизни воина. А те члены семьи, близкие друзья, собратья и коллеги-актеры, которые хорошо его знали и могли установить правду, ушли из жизни. Лишь отдельные старания неравнодушных помогли сохранить память о бойце, который отчаянно боролся и жертвовал жизнью ради свободы мирных жителей.