Оскар Холкомб был совершенно удивительным хьюстонским политиком. Он умел приспосабливаться к переменам и редко терял симпатии хьюстонских избирателей. Подробнее об искусном бизнесмене и многократном мэре Хьюстона читайте дальше на houston-yes.com.
Сложное детство
Оскар Фицаллен Холкомб родился 31 декабря 1888 года в городе Мобиль (штат Алабама). Вместе с семьей переехал в 3-летнем возрасте в техасский город Сан-Антонио, где и рос. Парень получил образование в государственных школах, а в свои 10 стал кассиром.
Его отец умер, когда Оскару было 11, поэтому парень, чтобы помочь маме прокормить семью, продавал газеты. Впоследствии работал пастухом в округе Уэбб и даже бросил школу, чтобы устроиться на полный рабочий день в 1903 году. После исполнения совершеннолетия юноша переехал в Хьюстон. В 1907 году Холкомб работал в компании своего дяди Harrell Lumber Company помощником менеджера. Он также недолго продавал товары в компании, занимавшейся изготовлением дверей и створок (подвижный кусок стекла, используемый в окне или двери).
Сообразительный предприниматель
В мае 1912 года Холкомб женился на Мэри Грей Миллер. У пары родилась дочь Элизабет. Через три года 25-летний Оскар основал строительную компанию O.F. Holcombe Company, которая успешно участвовала в торгах на контракты на строительство государственных школ в Техасе. Бизнес-смекалка и политические контакты способствовали обогащению хьюстонца. Предприятие было настолько успешным, что, когда он принимал участие в первой гонке за должность мэра Хьюстона, Холкомб оценил свой годовой доход в 30 000 долларов.
Он также был совладельцем Southern Lumber Company и Southern Builders Corporation. Холкомб строил жилые комплексы и торговые центры, владел автозаправочными станциями и фермой по выращиванию индюков. Во время Второй мировой войны его строительная компания создавала хижины и дома для армии и флота, а также отправляла готовые конструкции за границу. Ряд важных земельных инвестиций сделал Холкомба миллионером.
В 1950-е годы предприниматель занялся нефтяной промышленностью. Позже он работал в правлении авиакомпании Trans World Airlines и был личным партнером Говарда Хьюза – американского промышленника, инженера, пионера и новатора американской авиации, режиссера, кинопродюсера и одного из самых богатых людей в мире того времени.
Политическая карьера
В 1921 году Холкомба избрали мэром Хьюстона. Он занимал этот пост в течение 22 лет, но эти 11 сроков не были подряд. В целом Холкомб руководил городом в течение четырех десятилетий в разные годы.
Холкомба прозвали «Old Gray Fox» («Старым серым лисом») из-за преждевременной седины, которая появилась у него, когда мэр выиграл первые выборы в 1921 году. Во время первой предвыборной кампании Холкомб обещал лучшее управление бизнесом, реорганизацию городских отделов и новые школы и асфальтированные улицы. В 1922 году его отказ уволить трех католиков из своей администрации привел к противодействию со стороны Ку-клукс-клана – расистских и террористических организаций в США. Однажды, чтобы удовлетворить желание избирателей, мэр организовал судебный процесс над 14 баптистскими служителями (десятеро из них были членами Ку-клукс-клана).
Холкомб был тихим консерватором, ориентированным на бизнес. Он защищал и твердо верил в физическое расширение города за пределы его географических границ. Во время своего раннего правления он агрессивно присоединял к Хьюстону прилегающие территории. За время его пребывания в должности территория Хьюстона выросла с менее чем 35 до 352 квадратных миль. Мэр также способствовал расширению улиц, усовершенствовал канализацию, улучшил новый муниципальный зал, фермерский рынок, развивал и поддерживал городские библиотеки. Он создал новые муниципальные офисы городского менеджера и уполномоченного общественной службы, а также комиссию по планированию города. Кроме того, мэр установил светофоры и паркоматы по всему городу.
В 1932 году, когда средства из городской казны почти полностью были исчерпаны, Холкомбу пришлось уволить многих городских рабочих. Изменения в уставе в этот период уменьшили административные полномочия городского совета и сосредоточили власть в руках городского головы. Это привело в 1942 году к созданию кампании Комиссии гражданской хартии, заменившей форму правления сильного мэра городским менеджером. Однако такая система просуществовала недолго.
В годы председательства Холкомба в городе был построен и открыт стадион Buffalo Stadium к востоку от центра Хьюстона, в частности в 1928 году. Это было место первой ночной игры в 1931 году между двумя бейсбольными клубами высшей лиги – «Чикаго Уайт Сокс» и «Нью-Йорк Джайентс». Стадион выкупил владелец компании Finger Furniture Сэмми Фингер, а затем снес его, чтобы построить на этом месте мебельный выставочный зал и склад.
Дань памяти
Политик умер от пневмонии 18 июня 1968 года и был похоронен в Хьюстоне. В знак признания вклада бывшего мэра в развитие города в конце 1980-х Хьюстон переименовал часть бульвара Bellaire Boulevard на Holcombe Boulevard.