Оскар Голкомб був абсолютно дивовижним х’юстонським політиком. Він умів пристосовуватися до змін та рідко втрачав симпатії х’юстонських виборців. Докладніше про вправного бізнесмена та кількаразового мера Х’юстона читайте далі на houston-yes.com.
Складне дитинство
Оскар Фіцаллен Голкомб народився 31 грудня 1888 року в місті Мобілі (штат Алабама). Разом із сім’єю переїхав у 3-річному віці до техаського міста Сан-Антоніо, де й зростав. Хлопець здобув освіту в державних школах, а у свої 10 став касиром.
Його батько помер, коли Оскару було 11, тож хлопець, аби допомогти мамі прогодувати сім’ю, продавав газети. Згодом працював пастухом в окрузі Вебб і навіть кинув школу, щоби влаштуватися на повний робочий день у 1903-му. Після виповнення повноліття юнак переїхав до Х’юстона. У 1907 році Голкомб працював у компанії свого дядька Harrell Lumber Company помічником менеджера. Він також недовго продавав товари в компанії, що займалася виготовленням дверей і стулок (рухливий шматок скла, який використовується у вікні чи двері).
Кмітливий підприємець
У травні 1912 року Голкомб одружився з Мері Грей Міллер. У пари народилася дочка Елізабет. Через три роки 25-річний Оскар заснував будівельну компанію O.F. Holcombe Company, яка успішно брала участь у торгах на контракти на будівництво державних шкіл у Техасі. Бізнес-кмітливість та політичні контакти сприяли збагаченню х’юстонця. Підприємство було настільки успішним, що, коли він брав участь у перших перегонах за посаду мера Х’юстона, Голкомб оцінив свій річний дохід у 30 000 доларів.
Він також був співвласником Southern Lumber Company та Southern Builders Corporation. Голкомб будував житлові комплекси та торгові центри, володів автозаправними станціями та фермою з вирощування індиків. Під час Другої світової війни його будівельна компанія створювала хатини та будинки для армії і флоту, а також відправляла готові конструкції за кордон. Низка важливих земельних інвестицій зробила Голкомба мільйонером.
У 1950-х роках підприємець зайнявся нафтовою промисловістю. Пізніше він працював у правлінні авіакомпанії Trans World Airlines і був особистим партнером Говарда Г’юза – американського промисловця, інженера, піонера й новатора американської авіації, режисера, кінопродюсера та одного з найбагатших людей у світі того часу.
Політична кар’єра
У 1921 році Голкомба обрали мером Х’юстона. Він обіймав цю посаду впродовж 22 років, але ці 11 термінів не були поспіль. Загалом Голкомб керував містом протягом чотирьох десятиліть у різні роки.
Голкомба прозвали «Old Gray Fox» («Старим сірим лисом») через передчасну сивину, яка з’явилася в нього, коли мер виграв перші вибори в 1921 році. Під час першої передвиборчої кампанії Голкомб обіцяв краще управління бізнесом, реорганізацію міських відділів і нові школи та асфальтовані вулиці. У 1922 році його відмова звільнити трьох католиків зі своєї адміністрації призвела до протидії з боку Ку-клукс-клану – расистських та терористичних організацій в США. Якось, аби задовольнити бажання виборців, мер організував судовий процес над 14-ма баптистськими служителями (десятеро з них були членами Ку-клукс-клану).
Голкомб був тихим консерватором, орієнтованим на бізнес, який захищав і твердо вірив у фізичне розширення міста за межі його географічних кордонів. Під час свого раннього правління він агресивно приєднував до Х’юстона прилеглі території. За час його перебування на посаді територія Х’юстона зросла з менш ніж 35 до 352 квадратних миль. Мер також сприяв розширенню вулиць, вдосконалював каналізацію, покращив новий муніципальний зал, фермерський ринок, розвивав і підтримував міські бібліотеки. Він створив нові муніципальні офіси міського менеджера та уповноваженого громадської служби, а також комісію з планування міста. Крім того, мер встановив світлофори та паркомати по всьому місту.
У 1932 році, коли кошти з міської скарбниці майже повністю були вичерпані, Голкомбу довелося звільнити багатьох міських робітників. Зміни до статуту в цей період зменшили адміністративні повноваження міської ради та зосередили владу в руках міського голови. Це призвело в 1942 році до створення кампанії Комісії громадянської хартії, яка замінила форму правління сильного мера на міського менеджера. Однак така система проіснувала недовго.
У роки головування Голкомба в місті був побудований та відкритий стадіон Buffalo Stadium на схід від центру Х’юстона, зокрема в 1928 році. Це було місце першої нічної гри в 1931 році між двома бейсбольними клубами вищої ліги – «Чикаго Уайт Сокс» і «Нью-Йорк Джаєнтс». Стадіон викупив власник компанії Finger Furniture Семмі Фінгер, а потім зніс його, щоби побудувати на цьому місці меблевий виставковий зал і склад.
Данина пам’яті
Політик помер від пневмонії 18 червня 1968 року і був похований у Х’юстоні. У знак визнання внеску колишнього мера в розвиток міста наприкінці 1980-х Х’юстон перейменував частину бульвару Bellaire Boulevard на Holcombe Boulevard.