Джордж Герберт Вокер Буш тісно пов’язаний з містом Х’юстон.З Техасу почалася його активна політична діяльність. Саме тут, у Х’юстоні, він провів останні роки свого життя і назавжди залишив свій слід в історії міста. Далі на houston-yes.
Дитинство, навчання та громадські засади
Майбутній президент народився 12 червня 1924 року в Мілтоні, штат Массачусетс. Згодом через сімейні обставини та політичну діяльність Джордж Буш жив у різних місцях. Через рік після народження Джорджа сім’я Бушів переїхала до Грінвіча, штат Коннектикут. Саме тут пройшло навчання та юність майбутнього 41-го президента. Час від часу він бував у дідуся по батьківській лінії у сімейному будинку відпочинку в Кеннебанкпорті, штат Мен, або на плантації його бабусі та дідуся по материнській лінії в Південній Кароліні.
Освіту Джордж Буш здобував у часи Великої депресії. Та попри всі фінансові та економічні труднощі для цілої Америки, цей час родина Бушів зуміли пройти достойно. Завдяки статкам, а родина була доволі заможною, Джордж навчався в елітних закладах: Greenwich Country Day School з 1929 по 1937 рік та Phillips Academy — елітній приватній академії в Массачусетсі, з 1937 по 1942 рік. Під час навчання майбутній президент був на різних громадських посадах. Він займав пост президента старшого класу, був секретарем студентської шкільної ради, також був на посаді голови громадської фундаційної групи, членом редколегії шкільної газети та капітаном університетської бейсбольної та футбольної команд.
Льотчик-везунчик
Після закінчення вишу саме на свої 18-ліття Джорж Буш вступив до військово-морського флоту США на посаду морського льотчика. Майже рік він навчався пілотувати літаки різного типу, та для служби обрав новітній як для того часу бомбардувальник-торпедоносець Grumman TBM Avenger, який міг злітати з палуби авіаносця.
Далі почалася Друга світова війна, і молодий авіатор Джорж Буш перейшов на службу в Тихоокеанський військово-морський корпус, ставши одним з наймолодших пілотів. Саме в цей час 1944 року відбувся найгостріший етап Другої світової війни для США — протистояння з Японією. Буш брав активну участь у бомбардуванні Японських островів. Під час одного з вильотів його літак був збитий. На велике щастя для Джорджа Буша, він зумів врятуватися, і його підібрав підводний американський човен. А його обидва члени екіпажу загинули. Під час атаки на японську установку в Чічідзімі літаки ескадрильї Буша успішно атакували кілька цілей, але його літак знову був збитий противником. І цього разу майбутній президент США врятувався. За спогадами самого Буша, він в цей час запитав самого себе: “Я бачив смерть, що йшла поруч зі мною, чому Бог мене залишив, яку місію Він на мене покладає?”
Джорж Буш закінчив службу в авіації того ж 1944 року, проте офіційно був звільнений аж у жовтні 1955 року у званні лейтенанта. За весь час служби в армії Буш здійснив 58 польотів, 128 посадок на авіаносець і налітав 1228 годин. Був нагороджений Хрестом за видатні польоти.
Одруження та ділова кар’єра
Зі своєю майбутньою дружиною Барбарою Пірс познайомився ще в часи студентства. Він приїхав на різдвяні канікули до Грінвіча в грудні 1941 року. На святкуванні він і побачив свою долю. Під час танців познайомився з Барбарою, а далі їх обох понесло на хвилях кохання. У 1943 році під час відпустки з армії вони заручилися, а 6 січня 1945 року офіційно одружилися у Нью-Йорку. Їхній шлюб був міцним і справжнім. Барбара народила 6 дітей, щоправда, їм довелося пережити найстрашніше горе, яке може спіткати подружжя. У 1953 році сім’я Буша похоронила старшу донечку, яка померла від лейкемії.
Після закінчення Єльського університету Буш перевіз свою молоду родину до Західного Техасу. Тут майбутній президент розпочав свою бізнес-кар’єру. Переїзд дозволив Джорджу Бушу вийти з тіні батька та дідуся і стати самостійним у сфері бізнесу. Кар’єру Буш розпочав як продавець нафтопромислового обладнання. Ця посада змушувала весь час подорожувати. Тому дружина Барбара як віддана сім’янинка супроводжувала разом із дітьми свого чоловіка. За час перебування Джорджа на цій посаді сім’я Буша проживала в Вентурі, Бейкерсфілді, Комптоні, Каліфорнії, Мідленді та знову повернулися до Техасу. Саме в цей час родина Буша звернула увагу на Х’юстон як потенційне місце проживання.
Політичні амбіції та президентство
На початку 1960 років Буш був привабливою політичною фігурою. Йому, затятому республіканцю, навіть пропонували пристати до партії демократів. Та від своїх поглядів та сімейної традиції Буш не відмовився. Однак розпочав участь у політичному житті Техасу.
Спочатку він балотувався на посаду голови Республіканської партії округу Харріс, перемігши на виборах у лютому 1963 року. Згодом у 1966 році Джорж Буш балотувався до Палати представників Сполучених Штатів у 7-му окрузі Конгресу Техасу, нещодавно зміненому місці в районі Великого Х’юстона. І тут йому теж усміхнулася удача, він неочікувано переміг. Майбутній президент на цій посаді проявив себе як мудрий та далекоглядний політик. Тож не дивно, що наступний президент США Ніксон обрав його кандидатуру для свого радника. Після виборів у Сенат 1970 року Буш погодився на цю посаду, але переконав Ніксона призначити його послом США в ООН. Саме завдяки цій ролі він глибше поринув у проблему стосунків між СРСР та Китаєм, що допомогло йому вже на посаді президента припинити Холодну війну. Далі калейдоскопом подій були призначення його головою Республіканського національного комітету (RNC), головою офісу зв’язку США в Китаї, директором Центральної розвідки США та головою виконавчого комітету Першого міжнародного банку в Х’юстоні.
Та основні політичні події в житті Джорджа Буша почали розвиватися з 1980 року. Амбітний молодий Буш вирішив іти у велику політику і подав кандидатуру на праймеріз. Хоча він і мав доволі велику підтримку, в результаті програв Рейгану. Попри всі суперечки, новообраний президент запропонував Джорджу Бушу стати віцепрезидентом. Це було рятівним кругом для політичної кар’єри Буша. На цій посаді він був доволі стриманим, хоча не обійшлося без скандалів. Найгучніший був пов’язаний з продаванням американської зброї Іраку.
Політичного олімпу Бушу вдалося досягти під час виборів 1988 року, де він впевнено здобув перемогу. На посту президента Джорж Буш запам’ятався припиненням Холодної війни з Радянським Союзом, підтримкою возз’єднання поділеної Німеччини, операцією “Справедлива справа” у Панамі та війною в Іраці з Саддамом Хусейном. Бін балотувався на другий термін, але програв Біллу Клінтону.
Х’юстон – другий дім Джорджа Буша
Після завершення президентського терміну, Буш переїхав до Х’юстона, де у нього вже була міцна сімейна традиція та численні друзі й ділові контакти. Місто стало його другим домом, місцем, де він міг відпочити від політичної метушні та насолоджуватися життям у колі сім’ї та друзів.
Одразу після завершення політичної кар’єри Буш і його дружина побудували будинок для людей похилого віку у громаді Вест-Оакс, що в Х’юстоні. Він також заснував президентський офіс у будівлі парку Лауреат на Меморіал Драйв у Х’юстоні. Попри те, що Джорж ще часто мандрував не тільки США, а й світом, проводив лекції та відвідував офіційні заходи, він завжди повертався до Х’юстона. Місто забезпечувало потрібний відпочинок та затишок.
У Х’юстоні Буш провів останні роки свого життя, оточений близькими людьми. Попри похилий вік, він залишався активним і цікавився подіями міста. Він підтримував різноманітні благодійні організації, сприяв розвитку освіти та був шанованим членом громади. Незалежно від політичних поглядів, люди шанували його за патріотизм, лідерські якості та внесок у розвиток міста.
Джордж Буш помер у Х’юстоні 30 листопада 2018 року. Колишнього президента з почестями перевезли до його сімейного кладовища в місті Кеннебанкпорт, штат Мен, та похоронили поруч з дружиною Барбарою Буш.
Спадщина Буша в Х’юстоні
Місто не забуло про внесок Джорджа Буша-старшого в розвиток міста. На його честь у Х’юстоні було створено Буш-Центр. Це величезний комплекс, який включає президентську бібліотеку, музей та центр громадських справ. Центр присвячений збереженню спадщини Буша і служить місцем дослідження та освіти.
Х’юстонський аеропорт George Bush Intercontinental Airport (IAH) — один із найбільших міжнародних аеропортів у США. Він отримав ім’я Джорджа Буша у 1997 році як визнання його внеску в розвиток країни.
Рекреаційний парк у західному Х’юстоні теж має його ім’я, який включає території для активного відпочинку, піших прогулянок, велосипедних маршрутів та місць для сімейного дозвілля.
Церква Святого Мартіна та Wildcat Golf Club у Х’юстоні також асоціюються з родиною Бушів. Х’юстон став для Джорджа Буша-старшого не просто містом, а справжнім домом.