Энн Ричардс – одна из самых важных персон в истории США. Став первой женщиной, избранной комиссаром округа Трэвис и первой за 50 лет женщиной-казначеем штата Техас, Ричардс приобрела общенациональную популярность. С 1991 по 1995 годы она работала губернатором Техаса, являясь второй женщиной штата на этом посту. Отважная и решительная демократка, она боролась за гражданские права и гендерное равенство. Подробнее о жизненном и профессиональном пути авторитетного техасского политического лидера далее на houston-yes.com.
Образование и учительская карьера
Родилась Ричардс (урожденная Дороти Энн Уиллис) 1 сентября 1933 года в маленьком техасском городке Лэйси-Лейквью, в разгар «Великой депрессии». Еще будучи ребенком, девочка понимала, что образование – это билет к возможностям и равенству. Она росла в техасском городе Вейко, где окончила Старшую школу Вейко в 1950 году. Дороти Энн часто участвовала в разных интеллектуальных соревнованиях, а в старшей школе стала чемпионкой штата по дебатам. Этот опыт помог ей развить интерес к политике. Еще во время учебы в школе девушка отказалась от своего имени Дороти, сохранив только Энн.
Альма-матер Ричардс – Бейлорский университет, что в городе Вейко (Техас). После узаконивания отношений с Дэвидом Ричардсом будущая политик переехала в Остин, где получила сертификат преподавателя Техасского университета.
Свою карьеру Ричардс начала с преподавания обществоведения и истории в Остине, в Младшей средней школе «Фулмор» (впоследствии ставшей Средней школой «Лайвли») с 1955 по 1956 год. Позже Ричардс призналась, что учительская работа была самой тяжелой из всех, которые она когда-либо выполняла.
Политическая деятельность
Ричардс вошла в политику в 1950 году как волонтер в нескольких губернаторских кампаниях Демократической партии. После того как Дэвид Ричардс получил образование юриста, пара переехала в Вашингтон, а затем в Даллас (Техас). В 1957 году Дэвид получил в Далласе работу юриста по трудовому праву, после чего Энн занималась домохозяйством, воспитывала четырех детей, одновременно продолжая участвовать в политике.
В 1969 году семья вернулась в Остин. Там Энн Ричардс руководила несколькими кампаниями законодателей, одной из которых была кампания Вильгельмина Делько – первого афроамериканца, представлявшего Остин в законодательном органе Техаса. Позже она провела успешную кампанию по избранию Сары Веддингтон – адвоката из Техаса, которая в возрасте 26 лет успешно дебатировала в Верховном суде США по знаковому делу о праве женщин на аборт.
В 1975 году Демократическая партия предложила Дэвиду Ричардсу баллотироваться на пост комиссара округа Трэвис (Техас). Он отказался, зато согласилась Энн. Она победила, став в 1976-м первой женщиной на этом посту.
В 1982 году политик стала государственным казначеем Техаса. Жарким вечером в Атланте в июле 1988 года Энн Ричардс прибыла из глубины сердца Техаса, чтобы выступить на Национальном съезде Демократической партии как основная докладчица. Резвая и острая речь привлекла к Ричардс внимание по всей стране. Это стало переломным моментом в ее политической карьере. В 1991 году политик заняла должность губернатора штата.
Во время политической деятельности Ричардс удалось привлечь в штат новых предпринимателей, принять несколько законов о реформе этики, решить некоторые проблемы в государственных школах штата, усовершенствовать тюремную систему. Она также подписала закон о финансовой ответственности Техаса и наложила вето на законопроект о скрытом оружии. Кроме того, губернатор позаботилась о рабочих местах в правоохранительных органах для большого количества женщин и афроамериканцев. Ричардс назначила на государственные должности больше женщин и представителей меньшинств, чем предыдущие два губернатора вместе.
В 1994 году она проиграла переизбрание будущему президенту США Джорджу Бушу-младшему. После ухода в 1995 году Ричардс отдала свой голос многочисленным либеральным делам и поделилась своим опытом со многими политиками-демократами. Впоследствии она стала старшим советником консалтинговой фирмы Public Strategies. Ее задачей было помогать компаниям разрабатывать и внедрять общественные планы.
В разные годы Ричардс работала в филантропических, образовательных и общественных организациях, таких как Институт Аспена, Брандейский университет, организация Foundation for Women’s Resources, Центр мира Переса, Центр общественного лидерства Гарвардской школы Кеннеди, Высшая школа менеджмента и городской политики имени Роберта Дж. Милано и т.д.
Борьба за права женщин
Энн Ричардс – ярая феминистка. На протяжении всей своей карьеры она преодолевала барьеры, стоявшие на пути полноценного участия женщин в карьере и общественных делах. На собственном примере политик показывала, как, обладая небольшим арсеналом ресурсов, только с помощью собственной сообразительности и интеллекта можно стать лидером.
Как уже было упомянуто, вступив в должность губернатора, борец за равные права Ричардс назначила рекордное количество женщин в государственные советы. Перед смертью она активно участвовала в планировании Школы молодых женщин-лидеров, которой присвоили ее имя. Чтобы помочь разработать методики с акцентом на лидерских качествах, бывшая политик посетила немало американских школ для одного пола.
Книги
Энн Ричардс – соавтор двух книг. Первая – Straight from the Heart: My Life in Politics and Other Places («Прямо от сердца: Моя жизнь в политике и других местах»), в которой автор рассказала, как, родившись в крошечном городке, она попала в большую политику, несмотря на недовольство даже собственного мужа. В этих мемуарах Ричардсон призналась и о личных победах и поражениях, таких как расторжение 30-летнего брака или алкогольная зависимость. Десятилетиями алкоголь популяризировался в социальных и политических высших кругах, в которых находилась Ричардс. В 1980 году семья и друзья отправили Энн в реабилитационное заведение за пределами штата.
В книге политик доказывает, что женщины могут иметь хорошую и прекрасную жизнь, но она начинается только тогда, когда они берут ответственность за свое счастье, не ожидая, что это сделает кто-то посторонний. Ее тяжело обретенные триумфы и политическая карьера являются примером для подражания многим.
Еще одно творение автора – I’m Not Slowing Down: Winning My Battle with Osteoporosis («Я не замедляюсь: Выигрываю свое сражение с остеопорозом») – откровенный рассказ о борьбе с остеопорозом. Это заболевание скелета, характеризующееся снижением костной массы и нарушением микроархитектуры костной ткани. Кости становятся ломкими, что увеличивает риск переломов. Коварство заболевания заключается в том, что потеря костной ткани происходит незаметно, а диагностируется остеопороз часто уже после переломов. Из-за такой абсолютной незаметности и безболезненности изменений болезнь называют «тихим убийцей».
Смерть
Выдающаяся техасская лидер умерла 13 сентября 2006 года из-за рака пищевода. У нее остались 4 ребенка от брака с Дэвидом Ричардсом и 8 внуков. Во время похорон бывший президент США Билл Клинтон сопровождал гроб Ричардс к Капитолию, где тысячи людей отдали последнее уважение одной из важнейших женщин в истории Техаса.