Эннис Паркер принадлежит к той когорте людей, которые не меняют свои позиции. А еще она никогда не боялась идти против течения вопреки общественному мнению. На протяжении своей политической деятельности, а Паркер прошла величественный путь становления, женщина отдавала всю себя собственным убеждениям, поэтому и сделать смогла немало. Эннис Паркер шесть лет была членом городского совета Хьюстона, шесть лет занимала должность городского контролера, и шесть лет была на посту главы города. Она одна из двух женщин, избранных мэром в Хьюстоне, и единственная представительница ЛГБТ в истории города, которая занимала такие высокие должности. Паркер была первым открыто ЛГБТ-мэром крупного американского города. Далее на houston-yes о ней подробно.
Хьюстонское детство и юность в Европе
Эннис Данетт Паркер родилась 17 мая 1956 года в Хьюстоне. Здесь прошло ее детство. Но поскольку отец работал в Красном Кресте и получил долгосрочную командировку в Западную Германию, поэтому семья Паркеров на длительное время переехала в Европу. С самого детства она была активной девушкой, поэтому на новом месте в Мангейме, где была размещена армейская база США, и куда они переехали, Эннис легко нашла друзей и включилась в общественную работу. Несмотря на юный возраст девушка завоевала авторитет и стала волонтером в молодежном отделении базы. Она сумела проявить себя настолько эффективно, что получила национальную стипендию для обучения в любом американском вузе. Эннис Паркер выбрала университет Райса, что в родном Хьюстоне. Так она вернулась на родину. Окончила вуз в 1978 году со степенью бакалавра по антропологии, социологии и психологии.
Взрослое самостоятельное плавание
После окончания вуза Эннис Паркер начала работать инженером-программистом в компании Mosbacher Energy в Хьюстоне. Предприятие занималось нефтью и газовой промышленностью и это нравилось молодой Паркер. Здесь она проработала 20 лет. Но, будучи активной и энергичной личностью, Эннис Паркер не остановилась только на этом виде деятельности. Она продолжала работать на общественных началах, была активной участницей различных организаций, а еще была совладелицей книжного магазина и даже работала в службе сбора подоходного налога.
Кроме такой разнообразной деятельности Эннис решила попробовать себя в политической сфере. Начала она с места в городском совете. Первая попытка, а за ней и вторая были провальными, Паркер не прошла. Любого такие поражения сломали бы, и он отказался бы от борьбы. Но Эннис Паркер не была такой. Проигрыши только стимулировали к дальнейшей борьбе за должность. Она с третьего раза в 1997 году сумела пройти избирательную гонку и получила место в городском совете Хьюстона. Следующие 6 лет жизни Эннис Паркер посвятила усилению развития родного города. Она работала над вопросами эффективного городского планирования, расширения и совершенствования инфраструктуры, увеличением финансирования искусства и широко развернула кампанию по защите прав различных общин.
Увидев ее инициативность и действительно глубокое погружение в проблему для ее решения, Эннис Паркер с 2003 года была назначена городским контролером. Эта должность очень серьезная. Она считается второй по значимости после мэра. Эннис оценила высокий кредит доверия, поэтому ответственно отнеслась к этому назначению. В ее обязанности контролера входил финансовый надзор за деятельностью городских властей. Она сыграла важную роль в принятии и формировании сбалансированного бюджета города в этот период. Ей также удалось укрепить эту должность и добиться прозрачности и управляемости финансами казны города.
Кроме своих прямых обязанностей Эннис Паркер дополнительно также работала в комитете надзора за независимым расследованием преступлений, занималась проблемами Хьюстонского зоопарка, городского музея Холокоста и входила в правление нескольких общественных организаций. За значительные заслуги Эннис Паркер была переизбрана на должность контролера Хьюстона в 2005 и 2007 годах.
На посту главы Хьюстона
Заработав политические баллы на предыдущих должностях, Эннис Паркер решила баллотироваться на пост мэра от Демократической партии. С самого начала общественной деятельности и общегородской публичности женщина никогда не скрывала свою сексуальную ориентацию. Поэтому политические оппоненты начали активно использовать антигейскую риторику против Эннис. По заказу партии социологическая компания Zogby International в тандеме с газетой Houston Chronicle провели специальный опрос среди жителей города, не повлияет ли лесбийская принадлежность Эннис на их выбор. Результаты были более чем обнадеживающие: более трех четвертей опрошенных ответили, что сексуальная ориентация политика никак не повлияет на голос избирателей. В результате волеизъявления хьюстонцев, 12 декабря 2009 года Эннис Паркер стала главой города, набрав во втором туре более 53 процентов. 2 января 2010 года политик вступила в должность. Таким образом Эннис Паркер стала одним из первых открытых ЛГБТ-мэров большого города, а также второй женщиной-мэром Хьюстона.
Находясь на посту главы города, Эннис Паркер работала над улучшением жизни всех жителей Хьюстона. За ее каденции было сделано немало положительных сдвигов. Однако больше всего Паркер работала над поддержкой прав ЛГБТ в обществе. Для этого была проделана значительная работа и даже создано немало прецедентов. Одним из самых значительных достижений на посту было создание ординарии равных прав Хьюстона, получившей символическое название HERO — Houston Equal Rights Ordinance. Организация была создана с целью надзора за соблюдением прав всех общин Хьюстона. Она запрещала дискриминацию по 15 признакам, включая сексуальную ориентацию и гендерную идентичность. По инициативе Эннис Паркер в городе внедрили прайды, которые с тех пор проводятся ежегодно и стали частью культурной жизни Хьюстона. Политик также способствовала созданию безопасной среды для представителей ЛГБТ-сообщества в городской администрации. В результате своей открытости и политической активности Паркер стала образцом для других политиков, принадлежащих к ЛГБТ-сообществам, открыто заявляя о своей идентичности.
За свою каденцию на посту мэра Хьюстона Эннис Паркер получила немало наград: в 2010 году журнал Time назвал Паркер одной из 100 самых влиятельных людей мира. А в 2014 году Фонд мэров городов назвал ее лучшим мэром США и седьмым мэром мира. За свою карьеру политик получила многочисленные награды, в частности премию Scenic Visionary Award от Scenic Houston, Guardian of the Human Spirit Award от музея Холокоста Хьюстона, Guardian of the Bay Award от Galveston Bay Foundation, выдающуюся выпускницу университета Райса за 2011 год и лауреат премии Local Arts Leadership от ассоциации “Американцы за искусство”.
Жизнь после политической деятельности
После завершения срока на посту мэра Эннис Паркер не завершила общественную работу. Она продолжила активно защищать права ЛГБТ на национальном уровне. Паркер возглавила организацию Victory Fund, занимающуюся защитой и поддержкой ЛГБТ-кандидатов на выборные должности. Под эгидой Эннис организация разрослась, ежегодные бюджеты увеличились вдвое, воплотила в жизнь стипендию “Женщины за победу”. Правда, в 2024 году она заявила о прекращении своего участия в деятельности организации. Но Эннис Паркер остается ключевой фигурой в борьбе за права ЛГБТ в Хьюстоне и США в целом. Ее пример доказал, что равенство и прогресс возможны даже в традиционно консервативных регионах, таких как Техас.
