Doris Miller: первый афроамериканец, награжденный Военно-морским крестом

Самое большое призвание — это быть настоящим человеком. Даже не существенно кем ты бы ни был по профессии. Именно этот принцип продемонстрировал своей жизнью Дорис Миллер. Будучи простым коком, он сумел сбить по крайней мере один вражеский самолет и спасти от неминуемой смерти нескольких своих коллег-моряков. Прожив короткую жизнь, Миллер сумел проявить героизм и увековечить свое имя. Далее о подвиге этого простого и одновременно феноменального человека. Далее на houston-yes.com.

Кухня, футбол и дело жизни

Родился Дорис в простой семье фермеров Коннери и Генриетты Миллеров. Произошло это событие в городке Вако, что в Техасе 12 октября 1919 года. В семье Дорис был третьим сыном. Впоследствии у него появился еще один братик. В юном возрасте парень был, как и все мальчишки. Любил погонять в футбол, шалил и помогал семье по хозяйству. Миллер пошел в школу A. J. Moore в Вако. Учился посредственно, зато хорошо играл в футбол. За отличную игру Дориса взяли в команду школы на позицию защитника. Этот кредит доверия он оправдал на все сто. 

Стал бы парень известным футболистом не только в Техасе, но и во всех Соединенных Штатах. Но началась Великая депрессия. Чтобы просуществовать и удержаться на плаву, юноша вынужден был покинуть школу. Вместе и с ней — любимую игру. Отец нашел для Дориса работу в небольшом ресторанчике в родном городе Вако. Это было судьбоносное событие. Потому что даже несмотря на то, что начал он работу простым поваром, она ему пришлась по душе. 

Возможность простой и временной подработки переросла в дело всей жизни. Дорис Миллер с большим удовольствием шел на работу с утра. Его современники вспоминали, что любую даже самую грязную работу на кухне ресторана он выполнял с улыбкой на лице. Это дело также помогло пережить немаленькой семье трудные времена экономического кризиса. 

Моряк Дорри

За несколько недель до своего двадцатилетия Дорис Миллер записался в ряды ВМС США. Произошло это в начале осени 1939 года. В это время Гитлер уже оккупировал в Европе Польшу и бешеными темпами двигался дальше. Предвидя возможное участие в войне, военное руководство США объявило большую кампанию по призыву добровольцев на военную службу. Юноша, как и многие его сверстники, стремился к большему от жизни. Поэтому перспектива службы в армии представлялась как романтически-приключенческое путешествие. 

С радужными мечтами Миллер поехал в Даллас, где и записался на призывном пункте в армию. Дорис выбрал военно-морские силы. Это в его воображении было самое романтичное место службы. Но и предыдущее увлечение кулинарией у него не прошло. Поэтому он сумел совместить военную службу с кухней. После обучения в Норфолке, что в штате Вирджиния, юноша был направлен к прохождению службы коком на большом эсминце «Западная Вирджиния». И начались обычные совсем не романтические будни моряка-кока Дориса Миллера с позывным «Дорри».

Между водой и пламенем: фарт на Перл-Харборе

7 декабря 1941 года — одна из самых трагических дат в истории США. Именно в этот воскресный день большинство моряков отдыхало. Так и Миллер, кий уже был повышен до коменданта столовой второго класса, спокойно занялся стиркой. Именно в это время японские истребители атаковали американский флот на Перл-Харбор. Первый авиаудар пришелся именно по кораблю «Западная Вирджиния», который стоял на якоре вблизи морской базы. К счастью, Дорис Миллер не был ранен. Но его друзьям и коллегам так не повезло. Многие сразу погибли. Другие истекали кровью раненые. Среди них был и капитан корабля Марвин Шегарт.

 Миллер не растерялся. Он сразу начал помогать эвакуировать раненых. Собственноручно вынес капитана в безопасное место. После этого сам отчаянный вернулся на палубу и стал к пушке. До этого времени он даже не имел представления как с ней обращаться. И не потому, что не интересовался оружием. Просто в то время американское общество еще было очень предвзятым. Сегрегация была в разгаре. Поэтому чернокожих моряков не допускали к такого рода занятиям. Однако в стрессовой ситуации Дорис Миллер сумел сориентироваться в системе управления пушкой и открыть огонь по самолетам, которые зашли на второй круг для бомбардировки.

 Впоследствии в новостях напишут, что Миллер сумел сбить до пяти вражеских самолетов. Но официально подтвержден только один. Сам Миллер рассказывал, что точно сбил один бомбардировщик, за остальные поручиться не смог. Линкор, на котором был Миллер, получил два прямых попадания авиабомбами и 7 торпедных ударов. Корабль начал тонуть, и Дорис Миллер вынужден был его покинуть. 

В результате погибло 106 членов экипажа «Западной Вирджинии». Среди них от полученных ран скончался и капитан Шегарт. Корабль не утонул, но сел на мель. Несмотря на значительные повреждения линкор восстановили до 1944 года. Его символически использовали в битве, когда США воевали за Лейте, что на Филиппинах, и Японские острова Иодзиму и Окинаву.

За героизм рядового Дориса Миллера военно-морское руководство наградило Крестом ВМС. Церемония проходила 27 мая 1942 года на восстановленной базе Перл-Харбор. Награду и награду от ВМС ему лично вручал Честер Нимиц — тогдашний командующий Тихоокеанского флота США. Дорис Миллер стал первым афроамериканцем, который был отмечен этой высокой наградой. 

Когда везет не всегда

После официальных мероприятий Дорри дали отпуск. Он поехал в родной городок Вако. Семья его встретила как настоящего героя. Если бы они знали, что это последнее их свидание. После нескольких дней отдыха Дорис Миллер вернулся на службу. Поскольку линкор «Западная Вирджиния» еще не подняли и не отремонтировали, то Миллер был прикомандирован на авианосец «Леском Бэй». 

Несмотря на его статус первого афроамериканца, получившего в награду военно-морской Крест, Дорис продолжил службу как обычный кок. К тому времени Соединенные Штаты вступили уже во Вторую мировую войну как полноценный участник. Авианосец, на котором служил Дорри, плавал в акватории Тихого океана. Морские баталии происходили здесь с переменным успехом.

Трагического 24 ноября 1943 года произошло сражение у островов Гилберта. Авианосец Миллера был в составе группы, участвовавшей в битве за Тараву. Его задачей была поддержка десантников, штурмовавших острова. В 5 часов утра «Леском Бэй» атаковала подводная лодка Японии. Торпеда попала в грузовой отсек, где находились боеприпасы. Это вызвало значительную детонацию. В результате из 916 членов экипажа 644 погибли. Сам авианосец утонул за 23 минуты, настолько тяжелыми были поражения. Среди погибших моряков был и Дорис Миллер. 

Чествование памяти Дорри

Подвиг Дориса Миллера на флоте не забыли. Его имя стало символом патриотизма для афроамериканцев и активно использовалось в пропаганде для вербовки чернокожих солдат. В его честь назвали столовую, казарму и миноносец. Эсминец «Миллер» стал третьим кораблем, который назван в честь афроамериканца. На 2026 год запланировано строительство авианосца USS Doris Miller.

В родном городе Дориса Миллера Вако его именем назван парк и кладбище. В 2019 году в Вако установили памятник герою войны. В Хьюстоне и Филадельфии в его честь названы школы. В Лос-Анджелесе — отделение Ветеранов иностранных войн. В Чикаго существует фонд Дориса Миллера, который отмечает всех, кто внес значительный вклад в развитие расового взаимопонимания.